お気に入りの靴が噛まれてボロボロになった、洗濯かごの中の服を引きずり出してかじられた。犬と暮らしている飼い主なら、一度は経験するこの悩み。特に子犬の時期や環境が変わった直後などは、急にこうした行動が増えることがあります。ただし「悪い子！」と感情的に叱る前に、なぜそうした行動に出るのか、その背景にある犬の心理を理解することが重要です。
この記事では、犬が飼い主の靴や服をかじる理由を掘り下げながら、再発を防ぐための対応やしつけ方、そもそも飼い主としてどう接するべきかを丁寧に解説していきます。
靴や服をかじるのは犬の本能？習性と行動の意味を知る
まず押さえておきたいのは、犬が「噛む」という行動自体は異常でも問題行動でもなく、ごく自然な行動であるという点です。とくに子犬期には、歯の生え変わりによるムズムズ感を解消するために、さまざまなものを口に入れて噛む傾向が強く見られます。この時期に誤って飼い主の靴や衣類を噛んでしまった場合、噛んだものの質感やにおいを「安心できるもの」として認識し、その後も繰り返すようになることがあるのです。
また、靴や服といった身の回りの品は、飼い主のにおいが強く染み込んでいます。犬は嗅覚に優れた動物であり、においを通じて安心感や愛着を覚えることがあります。つまり、飼い主のにおいがするものをかじることで、心理的に「つながっている」と感じているのです。
不安やストレスが噛み癖を引き起こすケース
もう一つ、飼い主の靴や服をかじる行動の背景として見逃せないのが、不安やストレスによるものです。とくに留守番が長くなったときや、新しい家族（人間や動物）が増えたときなど、生活環境に変化が生じた場合、犬は不安定になりやすくなります。そのストレスのはけ口として、飼い主のにおいがする靴や服をかじるという行動が現れるのです。
この行動は、言い換えれば「飼い主に構ってほしい」「さびしい」といった感情の表れでもあります。特に成犬になっても噛み癖が続く場合には、こうした心のサインを読み取ることがしつけの第一歩となります。
遊びの延長としての誤学習にも注意が必要
犬にとって「噛むこと＝遊び」と認識されてしまうと、飼い主が靴や服を片付けるたびに逆に興奮してしまうことがあります。これは、過去に一度でも「噛んだら飼い主が反応してくれた」「叱られたけど自分に注目してくれた」と学習した経験がある場合に起こります。犬にとっては怒られることですら「構ってもらえた」というポジティブな体験として記憶されてしまうのです。
そのため、噛んではいけないものに対しては、犬の目の前で大げさに片付けるのではなく、なるべく無反応で静かに処理するようにしましょう。反応すればするほど、犬にとっては「面白いもの」として記憶されてしまいます。
対策の基本は「噛んでもいいものを与える」こと
根本的な対策として最も有効なのが、「噛んで良いものを明確に示す」ということです。犬は何かを噛みたい欲求を完全に抑えることはできません。だからこそ、噛んでもいいおもちゃやガム、知育玩具などを日常的に用意しておくことが重要です。選ぶ際には、犬の年齢や口の大きさに合わせた安全なものを選ぶようにしましょう。
特に留守番の時間が長くなりそうな日は、出かける前におもちゃをいくつか与えておくことで、飼い主のものに執着する行動を減らすことが期待できます。中にフードを詰めて長時間遊べるタイプの知育玩具もおすすめです。
犬に「噛んでも無意味」と伝える接し方
問題行動を改善するうえで、犬に対して「靴や服を噛んでも得るものはない」と理解させることも大切です。例えば、噛み始めた瞬間に静かにその場から立ち去る、無言でその物を取り上げてすぐに目につかない場所に片付けるなど、「無反応」を徹底することで、犬は次第にその行動が無意味だと気づいていきます。
このとき注意したいのは、物を取り上げる際に犬を追いかけたり、叱ったりしないことです。そうすると、犬は「これは楽しい追いかけっこなんだ」と誤って学習してしまうことがあります。行動の意味を教えるには、犬が興奮しない落ち着いた状態で対応するのが鉄則です。
行動修正には一貫性が求められる
犬に噛んではいけないものを覚えさせるには、日々の積み重ねが必要です。家族の中でルールが曖昧になると、犬が混乱してしまいます。たとえば、家族の誰かが「今日はしょうがないか」と許してしまえば、犬は「噛んでもいい時がある」と学んでしまい、再発の原因になります。
一貫性を保つためには、家庭内でルールを共有し、家族全員が同じ対応を取ることが重要です。「これを噛んだら無視」「これは代わりに渡す」というシンプルな原則を、誰もが守るようにしましょう。
子犬期からのしつけが噛み癖予防のカギ
特に子犬の頃から服や靴に対する興味を示した場合は、すぐに行動修正を始めることが大切です。子犬は学習能力が高く、正しい刺激を与えることで行動を変えるスピードも早いからです。噛んではいけないものに近づいたら、すぐにおもちゃへと興味をそらし、「こっちの方が楽しい」と認識させるように導いていきます。
さらに、子犬期に「待つ」「ダメ」「おいで」といった基本のコマンドを楽しく覚えさせておくことで、問題行動へのコントロールもしやすくなります。靴をくわえて逃げてしまったとしても、「おいで」の一言で戻ってこられれば、行動修正のチャンスを逃しません。
噛み癖がエスカレートする前に獣医師やトレーナーに相談を
噛み癖がどうしても直らない場合、あるいは家の中のあらゆるものを噛み続けるような異常行動が見られる場合は、行動学の知識をもったトレーナーや獣医師に相談することも検討しましょう。特に、噛むことが強迫的な行動になっている場合や、他の問題行動（無駄吠え、トイレの失敗、食欲不振など）と併発している場合は、ストレスや分離不安の可能性も否定できません。
専門家の視点から、家庭環境や日常の接し方に潜む原因を見つけ出し、個別に適したアプローチを指導してもらうことができます。自己流で矯正しようとすると逆効果になることもあるため、早めの対処がカギとなります。
まとめ：靴や服をかじる行動は、犬からの大切なメッセージ
犬が飼い主の靴や服をかじる行動は、単なるいたずらではなく、心理的なサインや生活習慣のずれが反映されたものです。「ダメ」と叱る前に、その裏にある気持ちに目を向けることが、問題行動を根本から改善するための第一歩です。
適切なおもちゃを与え、家庭内での対応を統一し、一貫した接し方を心がけることで、犬は徐々に「噛んではいけないもの」と「噛んでもよいもの」を区別できるようになります。家の中のものを守るためだけでなく、犬との信頼関係を築くためにも、今日から正しい対応を始めてみてください。
