楽しいはずのドッグランが、感染症の温床になることも
犬にとってドッグランは、思いきり走って遊び、他の犬とふれあえる魅力的な空間です。運動不足の解消やストレスの発散に役立つ一方で、そこには人目につきにくいリスクも潜んでいます。そのひとつが「感染症」。さまざまな犬が集まる場所であるがゆえに、病原体が持ち込まれるリスクは決して低くありません。
どんなに元気そうに見える犬でも、無症状のままウイルスを持っている可能性はありますし、適切なワクチン接種がされていない犬が混ざっていることもあります。感染症の多くは目に見えない形で広がるため、気づいたときにはすでに体調を崩していた、というケースも少なくありません。
この記事では、ドッグランで気をつけるべき代表的な感染症と、その背景にある衛生面の問題、そして愛犬を守るために飼い主が心がけたい予防意識について解説していきます。
ドッグランで感染の恐れがある代表的な病気
ケンネルコフ（犬伝染性気管支炎）
ドッグランで最もよく問題になるのが、いわゆる「ケンネルコフ」です。これは1種類の病原体によるものではなく、複数のウイルスや細菌が関与する呼吸器感染症です。代表的な原因として、パラインフルエンザウイルスやボルデテラ菌などが挙げられます。
症状は、乾いた咳やくしゃみ、鼻水など。風邪に似た軽い症状から、重症化して肺炎を引き起こす場合まであります。感染力が非常に高いため、ひとたび発症した犬がドッグランを利用すれば、他の犬に次々と広がる危険があります。
パルボウイルス感染症
命に関わるほど重篤な症状を引き起こすのが、犬パルボウイルスです。強い感染力と致死率の高さが特徴で、特に子犬や免疫力の弱い犬にとっては非常に危険な病気です。
主な症状は激しい下痢と嘔吐、そしてそれに伴う脱水や衰弱です。排泄物に含まれるウイルスは環境中で非常に長く生き残り、靴底や服についたまま持ち込まれることさえあります。
ドッグランにおいて、パルボウイルスが蔓延する背景には、糞便の放置や清掃の甘さ、ワクチン未接種の犬の利用が関係していることが多くあります。
ジステンパーウイルス感染症
犬ジステンパーも、非常に危険な感染症のひとつです。ジステンパーウイルスは空気感染や接触感染で広がり、目やに、鼻水、発熱、咳などの初期症状に続いて、神経症状や呼吸器障害を引き起こすことがあります。
特に若齢犬では進行が早く、発見が遅れると命に関わるケースもあります。ワクチンによる予防が可能ですが、集団の中に未接種の犬がいれば、感染源となるリスクが否めません。
回虫や鉤虫などの内部寄生虫
一見、感染症とは異なるジャンルに見えるかもしれませんが、ドッグランでは寄生虫のリスクも無視できません。特に土壌に触れることの多い場所では、回虫や鉤虫の卵が潜んでいることがあり、犬がその場で土をなめたり、体についたものを舐めたりすることで体内に取り込まれてしまいます。
寄生虫は下痢や体重減少といった症状のほか、まれに重度の貧血や腸閉塞を引き起こすこともあります。定期的な駆虫だけでなく、そもそも寄生虫を持ち込まない・拾わない衛生環境の維持が大切です。
ドッグランの衛生管理は誰の責任か？
ドッグランを利用するうえで見落とされがちなのが、「衛生管理の主体は誰なのか」という点です。公園内にある公共のドッグランや、民間の施設によっては、清掃や消毒が行き届いていない場合もあります。
たとえば、糞便の放置があるドッグランでは、寄生虫や細菌が土壌中に残留し続けます。水飲み場の共用や、ボールなどのおもちゃを介した接触も、感染を広げる要因になります。
運営側がきちんと管理していることはもちろん重要ですが、それと同じくらい、利用者ひとりひとりの衛生意識も問われます。愛犬の排泄物をそのままにせず、汚れた箇所は持参したスプレーなどで消毒するなど、小さな行動の積み重ねが感染拡大を防ぎます。
飼い主ができる感染症対策とは？
ワクチン接種は「マナー」でもある
感染症の多くは、ワクチン接種によって予防が可能です。犬同士の接触が頻繁にある環境に連れて行く前には、最低限の混合ワクチン（5種〜8種）の接種が済んでいるかを確認しましょう。
「うちの犬は外に出ないから」ではなく、「他の犬にうつさないために」もワクチンは重要です。未接種のまま連れていくことは、他の利用者に対するマナー違反でもあります。
利用前に健康チェックを
いつもと違う様子が見られたら、ドッグランの利用は避ける判断も必要です。たとえば、咳をしている、鼻水が出ている、食欲がないなどの症状がある場合は、まずは獣医師の診察を優先しましょう。仮に軽い症状でも、それが感染症の初期サインである可能性を否定できません。
帰宅後のケアも大切
ドッグランから帰宅した後は、手足をしっかり洗ってあげたり、ブラッシングをして異常がないかを確認する習慣を持つことも大切です。外部寄生虫や土壌に潜む細菌、寄生虫卵などは、見えないかたちで毛や皮膚に付着している可能性があります。
また、体調の変化がないかを数日間観察し、異変があればすぐに病院に連れていく対応力も求められます。
感染症リスクを抑えながら、安心して楽しむために
ドッグランの本来の魅力は、犬たちが自由に動きまわり、社会性を養うことができる点にあります。そのメリットを最大限に享受するためにも、飼い主自身が「感染症と衛生面」の知識を持ち、予防意識を高く保つことが必要です。
「うちの子は元気だから大丈夫」「他の犬がうつしてくるなんて考えすぎ」といった楽観的な考えは、結果的に愛犬の健康を損なう原因になりかねません。大切なのは、リスクを正しく理解し、日々の行動の中でさりげなく対策を積み重ねていくことです。
まとめ：飼い主の意識が、犬の未来を守る
ドッグランという空間は、犬にとって心身ともにリフレッシュできる場所であると同時に、感染症と隣り合わせの場でもあります。完全にリスクをゼロにすることはできなくても、飼い主が正しい知識と行動をもって臨めば、限りなく安心な環境に近づけることはできます。
愛犬の健康を守ることは、他の犬やその家族の安全を守ることにもつながります。マナーと予防を忘れず、誰もが気持ちよく利用できるドッグラン環境を一緒に育てていきましょう。
