夜、ようやく布団に入り一息ついた瞬間に、隣の部屋から聞こえてくる愛犬の鳴き声。夜鳴きが始まると、飼い主の睡眠は妨げられ、疲れがたまり、精神的にも追い詰められてしまいます。この記事では、愛犬が夜に鳴く理由を丁寧に紐解きながら、なぜ「犬 夜寝ない」「犬 起こされる」といった悩みが生まれるのかを解説し、根本的な改善に向けた方法を詳しくお伝えします。
夜鳴きは“問題”ではなく“サイン”
犬が夜に鳴くという行動を“問題行動”と捉えるのは簡単ですが、その背景には必ず何らかの理由があります。つまり、夜鳴きは犬からの“サイン”であり、飼い主に何かを訴えている行動なのです。
「かまってほしい」「寂しい」「トイレに行きたい」「不安で眠れない」「痛みや病気がある」——。どんな理由であっても、犬は言葉で伝えることができない代わりに“鳴く”という手段を使います。だからこそ、夜鳴きに悩んでいるときほど、単に「うるさい」「困る」と突き放すのではなく、犬が訴えている本当の声に耳を傾ける姿勢が求められます。
夜鳴きの主な原因と背景
夜鳴きの原因は1つではありません。年齢、生活環境、飼い主との関係性、健康状態など、多くの要素が複雑に絡み合って起こるものです。以下では、特に多く見られる原因について詳しく説明します。
子犬期の夜鳴き：環境変化と分離不安
子犬が新しい家庭に来て最初の夜に鳴くのは非常によくあることです。これは、これまで母犬や兄弟犬と過ごしていた環境から突然引き離され、見知らぬ場所で一人になる不安や寂しさが強く影響しています。子犬にとって夜は特に孤独感を感じやすく、暖かみやぬくもりがないと不安に押しつぶされるような感覚になるのです。
さらに、昼間に十分な刺激や運動が与えられていないと、エネルギーが余って眠れなくなり、それが夜鳴きという形で現れることもあります。トイレが我慢できない、空腹、体温の低下などもこの時期の夜鳴きに関与します。
成犬や高齢犬の夜鳴き：生活リズムと健康状態の乱れ
成犬や高齢犬が夜鳴きをする場合、その原因はより多岐にわたります。日中の運動不足、日々のルーティンの乱れ、飼い主との関係性の変化などが影響することがあります。加えて、加齢に伴う感覚の衰えや認知機能の低下も見逃せません。
特にシニア犬では、「夜になると落ち着かなくなる」「夜中に徘徊する」「意味もなく鳴き続ける」といった行動が見られることがあります。これは、いわゆる“認知症（認知機能不全症候群）”の初期症状であり、昼夜逆転や不安感から夜鳴きが強くなるのです。
また、痛みや内臓の不調が原因で夜にだけ鳴くこともあります。夜間は人の気配が減り、自分の不調により敏感になりやすいため、不安や不快を感じた結果、鳴いて訴えるのです。
環境的要因：音・光・温度
意外と見落とされがちなのが、夜の環境そのものが夜鳴きの引き金になっているケースです。人間にとっては静かに感じられる夜の時間帯でも、犬の耳には遠くの車の音や隣人の物音、動物の気配などがはっきりと聞こえます。特に警戒心が強い犬や、警報吠えの傾向がある犬種では、小さな刺激でも反応して鳴いてしまいます。
また、部屋の温度が寒すぎたり暑すぎたり、暗すぎて不安になったりすることもあります。照明がないことが逆に落ち着く犬もいれば、真っ暗闇に恐怖を感じる犬もおり、それぞれの性格や経験によって夜の快適さは大きく異なるのです。
鳴いているときの対応はどうすればいいか？
夜鳴きの対応で最も重要なのは、犬に「鳴けば来てくれる」「構ってもらえる」と学習させてしまわないことです。一度でもそのような経験をすると、犬は目的を達成するために鳴き続けるようになります。夜鳴きをやめさせたいと思っても、ここで感情的に反応してしまうと逆効果になってしまうのです。
ただし、完全に無視することが正解とも限りません。特に子犬やシニア犬、体調不良の可能性がある犬の場合、何らかのSOSである可能性が高いため、原因を冷静に観察し、必要に応じて対応することが大切です。夜鳴きのたびに毎回構うのではなく、「必要なときだけ」「ルールを決めて対応する」といった姿勢を貫くことがポイントです。
夜鳴きを改善するためにできること
夜鳴きを根本から改善するには、「原因の特定」と「予防的ケア」の両面が必要です。
まずは、犬が夜に鳴く前の行動や状況を記録し、どんなタイミングで鳴くのか、日中の行動はどうだったかなどを振り返ってみましょう。そのうえで、以下のような対策を取り入れていくことで、夜鳴きを徐々に減らしていくことができます。
- 日中にたっぷり運動をさせること：適度な散歩や知育トイで脳の刺激を与えることで、夜はしっかり休めるようになります。
- 食事とトイレの時間を見直すこと：夜中に空腹や排泄欲求が出ないよう、就寝前のスケジュールを整えましょう。
- 安心できる寝床を用意すること：自分の匂いや飼い主の匂いがついた毛布を入れる、静かで落ち着ける場所をつくるなど、安心できる空間が重要です。
- 生活リズムを安定させること：毎日同じ時間に食事、散歩、就寝をすることで、犬の体内時計が整い、自然と夜に寝る習慣がついてきます。
- 音や光の環境を調整すること：静かすぎる部屋には環境音やヒーリング音楽を流す、暗闇を嫌がる犬には微かな照明を設置するなど、犬にとっての“安心”を考慮した工夫が有効です。
獣医師に相談すべきサイン
もし、上記のような対応を続けても夜鳴きが改善されない、または日に日に悪化していくようであれば、医療的な原因が隠れている可能性があります。
高齢犬で夜鳴きが出始めた場合、認知症の可能性を含めて早期に獣医師の診察を受けることが大切です。また、痛みや内臓疾患、感覚器官の異常などが夜間の不安や不快感を引き起こしているケースもあり、血液検査や画像検査で発見されることもあります。
健康上の問題が解決されない限り、いくら環境を整えても夜鳴きは収まりません。大切なのは「年齢のせい」と片付けず、「何か異変があるのでは」と慎重に考えることです。
まとめ：夜鳴きを“しない犬”に育てるには
夜鳴きは、犬の性格や過ごし方、しつけの仕方によって予防や軽減が可能です。特に子犬の頃から、適切な社会化と生活リズムを学ばせることが、将来的な夜鳴きの予防に繋がります。
甘やかすのではなく、ルールを持って接すること。静かに寝ているときはたっぷり褒め、夜に鳴いても冷静に対処することで、犬は「夜は静かに過ごすもの」と学びます。
また、飼い主自身のストレスが犬に伝染することもあるため、犬にとって安心できる“空気”を作るのは飼い主の役割でもあります。根気と愛情をもって向き合えば、どんな夜鳴きも、きっと改善への道が開けるはずです。
