猫にウェットフードを与えるべきか迷っている飼い主は少なくありません。しかし、与え方や頻度を間違えると、カロリーの過剰摂取や食いつきの偏りを招くことも。
この記事では、ウェットフードを与える目的や理想的な頻度、メリット・注意点について解説します。猫の体質やライフステージに合わせて、最適な食事スタイルを見つけましょう。
ウェットフードとは
水分含有量70〜80％のキャットフード
ウェットフードとは、その名の通り水分を多く含んだ猫用キャットフードのことです。水分含有量は70〜80％ほどあり、ドライフード（約10％前後）と比べて圧倒的にしっとりとした質感が特徴です。
「総合栄養食」と「一般食」があり、缶詰やパウチの形で販売されています。
ウェットフードの目的
ウェットフードを与える最大の目的は、水分摂取量の補助です。猫は本来、砂漠地帯で生きてきた動物であり、喉の渇きを感じにくく、水をあまり飲まずに生きられる生理的特徴を持っています。そのため、水分を多く含むウェットフードは、慢性的な脱水や泌尿器系のトラブル予防に役立ちます。
また、ウェットフードの原材料には肉や魚が配合されることが多く、香りや食感が豊かで嗜好性が高い傾向にあります。そのため、食欲が落ちたときや療養中の猫、高齢猫への食事サポートとしても有効です。硬いものが食べづらい猫にとっても、柔らかいウェットフードは負担が少なく、食事の質を保つ手段になります。
ウェットフードを好きな猫は多い
一般的に毎日のキャットフードはドライフードをメインで与えている飼い主さんが多いと思いますが、実際はウェットフードの方が食いつきが良い傾向にあります。とくに肉や魚を原材料のメインとして配合している製品は、食欲をそそる香りで猫の関心を引きやすく、食感も柔らかいため、好きな猫が多いといわれています。
なかには、ドライフードを与えたいと思っていてもウェットフードしか口にしない猫や、明らかにウェットフードの方が食いつきが良いため仕方なくウェットフードを選んでいる、という飼い主さんも少なくありません。
猫のタイプ別：ウェットフードの最適な頻度とメリット
猫の個性や健康状態によって、ウェットフードの最適な頻度は異なります。愛猫の健康状態やライフステージ、食いつき、満足感などを観察し、「どの頻度が最適なのか」を見極めましょう。
毎日与えても大丈夫な猫
- 水分摂取が苦手な猫
- 慢性腎臓病・膀胱炎など泌尿器トラブルのある猫
- 食欲が落ちがちな高齢猫や療養中の猫
- ドライフードを極端に嫌がる猫
- 咀嚼や飲み込みが難しい猫（口内炎など）
上記のような猫の場合、「総合栄養食」と表示されているウェットフードであれば、毎日与えても問題ありません。総合栄養食のウェットフードはドライフードと同様、猫に必要な栄養素がバランスよく配合されており、単体で健康的な食生活を維持することができます。毎日の主食として活用したり、ドライフードと組み合わせるのも良いでしょう。
とくに慢性腎臓病の初期段階にある猫や、膀胱炎など泌尿器トラブルがある猫は、きちんと栄養を摂りつつ水分摂取量を増やすことができます。また、食が細くなりがちな高齢猫や療養中の猫にも、香りや食感により食欲が刺激されるため食欲促進が期待できます。
週に数回がよい猫
- 健康状態に問題のない成猫
- ドライフード中心でも水をよく飲む猫
- 食べムラがある猫
- 味や香りに飽きやすい猫
上記の猫は、毎日ではなく週に2～3回程度が良いでしょう。食事の楽しみや変化を感じることが増え、ストレス軽減にもつながります。また嗜好性が高いため、飽きやすい猫にも食事の刺激となり、食べ残しの防止につながります。
ドライフードを基本としつつ、週に数回「総合栄養食」タイプのウェットフードを一食分として取り入れることで、水分補給や嗜好性の面でもメリットを得られるバランスの良い方法です。
ご褒美やトッピング程度にとどめた方がよい猫
- ダイエット中の猫
- 太りやすい体質の猫
- 運動量が少ない猫
- 食事のマンネリを防ぎたい猫
- ドライフードの食いつきが良い猫
上記の猫は、ウェットフードを毎日の主食にせず、ウェットフードをドライフードに少量トッピングするスタイルが適しています。誕生日などの特別な日や、動物病院に行って頑張った日など、たまのご褒美として活用しましょう。
ただし、与えるウェットフードは「一般食」と表示されているものを選びましょう。
一般食は香りや味に特化していて嗜好性が高く、食欲を引き出すための補助的なキャットフードとして優れています。ご褒美や食欲促進をしたいときの一時的な工夫として使うのに適しており、主食（ドライフードや総合栄養食）と併用することで、全体の栄養バランスを保つことができます。
活用スタイル別：ウェットフードの注意点と対策
前述で解説した通り、猫によってウェットフードの最適な頻度は異なります。
どの与え方にもメリットと注意点があるため、大切なのは、猫の体調やライフステージ、食欲の変化をきちんと観察しながら無理のない方法で取り入れることです。また、飼い主自身が負担に感じず継続できるかどうかも、重要な判断基準となります。
毎日与える場合：歯垢が付きやすい。塩分や添加物に注意
毎日の主食としてウェットフードを与える場合、歯垢や歯石がたまりやすくなるというデメリットがあります。ドライフードに比べて咀嚼による歯の清掃効果が低いため、歯みがきやデンタルケアを怠ると口腔トラブルにつながりやすくなります。
また、保存の手間やコストがかかるのも課題です。ウェットフードはドライより価格が高く、まとめ買いや保存がしづらい製品も多いため、家計や管理の負担が増えることがあります。
さらに、ウェットフードの中には、香りや保存性を高める目的で塩分や添加物が多めに含まれている製品もあります。過剰摂取をすると腎臓や血圧に悪影響を及ぼす可能性があり、またカロリー計算を怠ると太りやすくなる傾向もあるため、給与量の目安や体重管理には十分に気を配りましょう。
週に数回の場合：ドライフードを食べ渋る
週に数回の頻度でウェットフードを与える場合、嗜好性の高いウェットフードの味や香りの方に惹かれてしまい、ドライフードを拒否するようになることがあります。その場合は、ウェットフードを与える曜日や時間帯（例：週末の夜だけ）を固定し、「特別なときだけ」と猫に学習させましょう。
また、異なるブランドや味を毎回バラバラに与えると、猫の胃腸が驚いて下痢や軟便の原因になることがあります。そのため、与えるウェットフードのメーカーやシリーズを統一し、猫の体に合ったものを継続使用することが安心です。初めての製品はごく少量から始め、体調を見ながら徐々に慣らしていきましょう。
ご褒美やトッピングの場合：全体量の1～2割程度にとどめる
ご褒美やトッピングとしてウェットフードを少量ずつ与える場合は、カロリーや栄養バランスが崩れやすくなる点が懸念されます。とくに「一般食」タイプのウェットフードは栄養が偏っているため、与える量が多すぎるとカロリー過多や栄養過剰・不足を引き起こす恐れがあります。
ウェットフードのトッピングは全体量の1～2割程度にとどめ、あくまで補助的な位置づけで主食を妨げない範囲で活用するようにしましょう。
活用スタイル別：ウェットフードの保存方法
ウェットフードは水分量が多く傷みやすいため、与え方によって適切な保存方法も異なります。それぞれの活用スタイルに合わせた保存方法を解説します。
毎日与える場合：すべて使い切る
毎日ウェットフードを与える場合は、開封ごとに1パックすべて使い切るようにしましょう。とくに缶詰やパウチタイプは1回分のサイズに合わせて設計されているものが多く、「開封→即使用→空容器を廃棄」が基本になります。
もし食べ残しが出た場合は、密閉容器に入れて冷蔵庫で保存し、24時間以内に使い切るようにしましょう。また、冷蔵保存後は冷たすぎると食いつきが悪くなるため、与える前に常温に戻すか、少し湯せんで温めると効果的です。
週に数回の場合：与える量を計画
週に数回ウェットフードを与える場合、使い切れずに余る可能性が高いため、保存前提で与える量を計画することが大切です。1回に全部使いきれない場合は、清潔なスプーンなどで必要な分だけ取り出し、残りは密閉して冷蔵保存しましょう。そして24時間以内に使い切るのが基本です。複数日に分けて使用する予定があるなら、開封直後に数回分に小分けして冷凍保存しておくと便利です。解凍時は自然解凍または湯せんで温めてから与えると風味も保ちやすくなります。
ご褒美やトッピングの場合：個包装がおすすめ
たまのご褒美やトッピングで与える場合は余る可能性が高いため、使い切りサイズの小分けパウチを選ぶと良いでしょう。少量ずつ個包装されたパウチタイプなら、余りを気にせずそのまま与えることができ、保存や再利用の手間もかかりません。毎回の使いやすさを重視する方におすすめです。
1回では使い切れない場合は、冷蔵保存したうえで翌日の朝や夜に使うことを前提に計画的に与えると、無駄なく活用できます。与える際は室温に戻すか、少し温めると猫の食いつきがよくなります。
少量ずつ分けて冷凍保存し、必要なときに解凍して使うのもひとつの手です。与える分だけ前日夜に冷蔵庫へ移して自然解凍するか、食べる前に人肌程度に温めてあげると猫も食べやすくなります。ただし、冷凍によって風味がやや落ちることもあるため、猫の好みに合わせて使い分けるとよいでしょう。
まとめ：ウェットフードを活用して猫の健康管理を
ウェットフードは単なる嗜好品ではなく、猫の健康を支える重要な役割を担う食事の一形態です。毎日の主食にすることも、ドライフードと組み合わせて与えることも可能であり、その使い方次第で猫の健康寿命を延ばすサポートにもなります。
しかし、頻度や与える量、保存方法、製品選びには十分な注意が必要です。与え方を間違えると、栄養バランスの崩れや消化器トラブルを引き起こす原因にもなり得ます。
愛猫の健康状態や性格、ライフステージに合わせて適切な頻度と方法でウェットフードを取り入れることで、より長く健やかな猫との暮らしへとつながっていきます。
