猫手帳は持つべき？日々の記録が“万が一”の備えになる理由

はじめに：猫手帳とは何か

猫手帳とは、飼い主が愛猫の健康や生活の情報を記録・管理するための専用ノートや記録ツールのことです。猫の年齢、体重、食事内容、排せつ状況、通院歴、ワクチン接種日などを一冊にまとめておけるこの手帳は、日常の健康管理だけでなく、災害や急病など“万が一”のときに大きな力を発揮します。

愛猫との生活をより丁寧に、安心して過ごしたいという飼い主の意識の高まりがあります。では、実際に猫手帳にはどんなメリットがあり、どのような使い方がされているのでしょうか。

猫は不調を隠す動物と言われています。そのため、日々のごくわずかな変化を見逃さないことが、健康を守る第一歩になります。たとえば、食事量が少し減っていたり、トイレの回数が減っていたりする場合、それだけでは異変と気づきにくくても、日々記録していれば「そういえば3日連続で食べ残してる」と把握できます。

さらに、獣医師に相談する際にも猫手帳の情報が大きな助けとなります。言葉を話せない猫に代わって、飼い主が「記録」で異変を伝えられることで、診断や治療の精度が上がります。

災害や急な入院など、飼い主が猫と離れなければならない場面も想定しておくことが重要です。万が一、避難所生活や一時預かりが必要になった際、猫手帳があれば、初めての人でも猫の性格や食事内容、持病の有無を把握しやすくなります。

特に猫は環境の変化に敏感な動物です。見知らぬ人に世話される場合でも、「普段からこのフードしか食べない」「薬を混ぜると食べない」などの情報があると、ストレスの軽減にもつながります。猫にとっても、飼い主にとっても、猫手帳は大切な「備え」なのです。

猫手帳をつけることは、単に情報をまとめるためだけではありません。毎日の記録を通して、飼い主自身が猫の健康や行動に対してより敏感になり、生活の質が向上します。

記録することで「このフードに変えてから毛艶が良くなった」「この日から嘔吐が続いている」といった変化を客観的に見つめ直すことができ、結果的にフード選びや生活環境の見直しにつながるのです。

記録すべき内容は、猫の年齢や性別といった基本情報から、日々の様子、病院での診察結果まで多岐にわたります。中でも、次のような項目は特に有用です。

このように、情報を一元化することで、猫の体調をトータルで把握しやすくなります。

若くて健康な猫でも猫手帳は役立ちますが、とくに効果を発揮するのが高齢猫や持病のある猫です。体調の波が出やすく、継続的な投薬や通院が必要になる猫にとって、手帳はまさに「ライフログ」です。

薬を飲んだ時間、食べなかった食材、特定の気候や時間帯に起こる症状のパターンなど、複雑な情報が蓄積されることで、かかりつけ医との連携もスムーズになります。

紙のノートに手書きで記録する方法が一般的ですが、近年ではアプリやデジタル形式の手帳を活用する飼い主も増えています。写真を添付したり、リマインダー機能を使ったりと、より便利に記録できる点も魅力です。

ただし、形式にこだわるよりも、「継続できるか」がもっとも重要です。日記のように毎日細かく書く必要はなく、食事内容や通院の記録だけでも十分です。続けていくことで、自然と記録の質が上がっていきます。

旅行や入院など、誰かに猫の世話をお願いすることになった場合、猫手帳があるかどうかで引き継ぎの質が大きく変わります。「好きなおやつは？」「ケージに入れるとパニックになる？」「どのタイミングで排尿するか？」といった細かな情報が書かれていれば、預かる側のストレスも減り、猫も穏やかに過ごせます。

特に一人暮らしの飼い主にとっては、猫手帳を用意しておくことが“いざというとき”の命綱になる可能性があります。

猫手帳に加え、飼い主自身の「ペット防災手帳」や「ペット同行避難カード」などを用意しておくと、避難所などでも情報を簡単に伝えられます。首輪やキャリーバッグに情報を貼るだけでなく、猫手帳があればより詳細な記録を補足できます。

避難所での飼育環境は整っていない場合も多く、トイレの回数や食事の内容を把握していることで、健康被害のリスクも最小限に抑えることができます。

猫手帳は、日々の小さな変化を見逃さず、健康を維持するための大切なツールです。普段はただの記録でも、災害や病気、急な別れの場面では、大きな助けになります。

愛猫のために今すぐ始められる備えとして、特別な用意はいりません。手持ちのノートでも、スマホのメモでも、記録すること自体が第一歩です。「うちの子のことを誰よりも知っているのは私」という自信を形にする――それが猫手帳の持つ本当の価値なのです。