ハイポアレジェニックキャットとは？
「ハイポアレジェニックキャット」とは、直訳すると「低アレルゲン性の猫」のことを指します。完全にアレルゲンがゼロというわけではありませんが、一般的な猫と比べてアレルギー反応を起こしにくいとされる猫種の総称です。アレルゲンとは、猫の唾液や皮脂、フケなどに含まれる「Fel d 1（フェルディーワン）」というたんぱく質であり、これが空気中に拡散することでアレルギー反応を引き起こします。
ハイポアレジェニックキャットは、このFel d 1の分泌量が少ない、もしくは拡散しにくい被毛構造をしているなどの理由で、アレルギー症状を比較的抑えられる傾向があります。
猫アレルギーの仕組みと症状
猫アレルギーは、猫そのものへのアレルギーというよりも、猫の体内から分泌されるたんぱく質に対して免疫系が過敏に反応することが原因です。主な症状としては、くしゃみや鼻水、目のかゆみ、皮膚のかゆみ、喘息の悪化などがあります。症状の重さは人によって異なり、「軽度で生活に支障がない人」から「猫と同じ空間に入ることすらできない人」まで幅があります。
そのため、猫アレルギーを持つ人が猫を飼う場合には、自身の症状の程度を把握したうえで、適切な対策を講じることが求められます。
ハイポアレジェニックキャットに該当する猫種
サイベリアン
サイベリアンは、ロシア原産の長毛種で、意外にもFel d 1の分泌量が非常に少ない猫種として知られています。見た目は毛量が多くアレルゲンが多そうに感じますが、遺伝的にFel d 1の産生が少ない個体が多く報告されています。性格は温厚で人懐っこく、家族との絆を深めやすい猫です。
バリニーズ
バリニーズはシャム猫の派生種で、スリムな体つきと大きな青い目が特徴的です。Fel d 1の分泌量が少ない猫種として有名であり、「ハイポアレジェニックキャット」の代表格とされています。甘えん坊で活発な性格を持ち、よく飼い主に話しかけてくるタイプの猫です。
デボンレックス
デボンレックスは短く縮れた被毛を持つユニークな猫で、被毛の量が少ないためアレルゲンの拡散が抑えられるといわれています。好奇心旺盛で活発な性格が魅力ですが、寒さに弱いという面もあるため、室温管理には注意が必要です。
コーニッシュレックス
コーニッシュレックスもまた、縮れた短毛を持つ猫種で、被毛が少ないぶんアレルゲンの飛散が抑えられると考えられています。運動量が多く、室内を駆け回るような元気な性格が特徴です。
オリエンタルショートヘア
シャム猫のようなスタイルを持ちつつ、豊富な毛色とパターンをもつ猫です。被毛が短く、皮膚が露出している範囲も多いため、Fel d 1の拡散が相対的に少ないとされています。
ハイポアレジェニックキャットを迎える際の注意点
アレルギーの有無と程度を正確に把握する
まず重要なのは、自分自身がどの程度の猫アレルギーを持っているのかを医療機関で確認することです。血液検査やパッチテストなどを通じて、Fel d 1への反応性や症状の強さを知ることで、現実的に猫との共生が可能かどうかを判断できます。
飼う前に接触テストを行う
実際にハイポアレジェニックキャットを飼う前に、該当猫種を扱っているブリーダーや保護団体を訪問し、一定時間接触してみることが有効です。短時間の触れ合いだけでなく、1〜2時間以上一緒に過ごして体調変化がないかを観察することで、事前にリスクを低減できます。
室内環境の整備が必要
アレルゲンの拡散を防ぐためには、室内環境の整備も欠かせません。空気清浄機の導入、こまめな掃除、布製品の使用制限、猫のグルーミング後の速やかな清掃などが求められます。また、猫が立ち入らない部屋（特に寝室）を設定するのも有効です。
家族全員の理解と協力
猫アレルギーを持つ本人だけでなく、家族全員が環境整備や猫のケアに関与できることが望ましいです。掃除やグルーミングの分担、症状が出た場合の対応など、家族単位で協力体制を整えておくことが、長期的な共生を可能にします。
完全にアレルギーを防げる猫は存在するのか？
「アレルゲンゼロの猫」は、現時点では存在しないというのが現実です。ハイポアレジェニックキャットと呼ばれる猫種であっても、個体差によってアレルゲンの分泌量は異なりますし、飼育環境や体調によっても影響されます。
また、Fel d 1以外にも少数ながらアレルギーを引き起こすたんぱく質（Fel d 4など）も存在するため、完全にアレルギーを除去することは困難です。つまり「症状の緩和が期待できる」というスタンスで捉えるのが現実的です。
まとめ
猫アレルギーを持っていても、適切な猫種選びと環境整備、そして本人の健康管理によって猫との暮らしは十分に可能です。ハイポアレジェニックキャットは、アレルゲンの分泌量が比較的少ないことで知られており、猫アレルギーを持つ人にとって希望となる存在です。ただし、あくまで「症状を軽減できる可能性がある猫種」であり、過信せず慎重に準備を重ねることが大切です。
アレルギーと共に生きるという前提で、猫との暮らしを無理なく楽しむ道を探ってみてください。
