猫を初めて飼うなら、アメリカンショートヘア（アメショ）が断然おすすめ。その理由は、温厚で賢く、飼いやすい性格と、健康で丈夫な体質にあります。
本記事では、アメリカンショートヘアの歴史、性格、かかりやすい病気、飼い方のコツまで詳しく解説。これから猫を飼いたい方、アメショに興味がある方は必見です。
アメリカンショートヘアの歴史：労働猫から家庭猫へ
アメリカンショートヘアのルーツは、17世紀にヨーロッパからアメリカに渡った開拓者たちとともに船に乗ってきた猫たちです。彼らは食料をネズミから守る“ワーキングキャット”として重宝されていました。タフで適応力があり、寒さにも強く、ネズミ退治のエキスパート。
こうした猫たちがアメリカの大地で自然交配を重ね、やがて安定した体型と性格を持つ猫種として確立されたのが「アメリカンショートヘア」です。
1966年には、正式にCFA（アメリカ猫協会）により純血種として認定。ショーキャットとしての人気も高まり、現在ではアメリカのみならず世界中で愛されています。
アメリカンショートヘアの性格：穏やかで頭がいい、でも適度に自立心も
アメリカンショートヘアの性格は「穏やかで賢く、人懐っこい」が基本。飼い主との距離感をうまく取るバランス型です。
- 穏やかで攻撃性が少ない：小さな子どもや他のペットとも比較的うまくやっていける。
- 遊び好きで活発：好奇心旺盛でおもちゃ遊びが大好き。
- 賢くてしつけやすい：トイレやルールを覚えるのが早い。
- 自立心がありすぎない：甘えるけれどベタベタしすぎない、ちょうどいい距離感。
「犬のような猫」と呼ばれることもあるほど、人との関わりを楽しみ、空気も読めるタイプ。初心者にも扱いやすく、しっかりとした信頼関係を築くことができます。
飼いやすさの理由：手間が少なく、環境への適応力が高い
アメリカンショートヘアは、猫を飼ったことがない人にも向いている理由がたくさんあります。
- 毛が短く手入れが楽：抜け毛はあるものの、長毛種に比べてブラッシングの頻度は少なくてOK。
- 環境に慣れやすい：引っ越しや新しい人との生活にも順応しやすい。
- 無駄鳴きが少ない：静かに意思表示をするので、集合住宅でも飼いやすい。
- 健康で丈夫：病気になりにくく、長生きしやすい。
- しつけがしやすい：家具を荒らす、トイレを失敗するなどのトラブルが少ない。
特別なケアが不要なので、忙しい社会人やファミリー層にも人気です。
注意したい病気：遺伝性疾患と肥満に要注意
健康で丈夫と言われるアメリカンショートヘアですが、遺伝的に注意が必要な病気もあります。
- 肥大型心筋症（HCM）
→心臓の筋肉が異常に厚くなる病気。定期的な心エコー検査で早期発見が可能。 - 多発性嚢胞腎（PKD）
→腎臓に水のうができる遺伝病。ブリーダーからの購入時に親猫の遺伝子検査を確認するのがベスト。 - 肥満による糖尿病・関節疾患
→食べるのが好きな猫種なので、食事管理と運動のバランスが大切。
とはいえ、これらは適切な飼育管理をしていればリスクを下げられる病気です。定期健診と日常の観察が何よりの予防になります。
アメリカンショートヘアを飼う際のポイント
環境づくりはストレスを減らす第一歩
アメリカンショートヘアを迎えるなら、まず大切なのは環境を整えることです。この猫種は運動好きで活発なため、キャットタワーやステップのある家具を使って上下運動ができるスペースを用意してあげると、ストレスをためにくくなります。部屋に十分な遊び場があることは、肥満予防にもつながります。
また、にぎやかな場所だけでなく、落ち着いてひとりで過ごせる静かな空間も必要です。段ボール箱や布で囲ったクッションなど、安心できる隠れ場所をつくってあげると、自分のペースでリラックスできるようになります。
トイレは清潔第一。設置場所も重要
トイレ環境にも気を配りましょう。アメリカンショートヘアはきれい好きな一面があり、トイレが汚れていたり、落ち着かない場所にあると使用を拒むこともあります。常に清潔な状態を保ち、砂の種類も猫が好むものを選ぶのがポイントです。場所はできるだけ静かで、来客や騒音から離れたところを選ぶと安心して使ってくれます。
食事管理で健康をキープ
食事については、栄養バランスの取れたキャットフードを基本に与えます。アメリカンショートヘアは比較的食欲が旺盛で、運動量が少ないとすぐに太ってしまう傾向があります。肥満がさまざまな病気の原因になるため、カロリーコントロールはとても重要です。
人間の食べ物は塩分や脂肪分が多く含まれるため、基本的には与えないようにし、間食も控えめにしましょう。遊びを通じて自然な運動ができるようにしておくことも、健康維持には欠かせません。
定期的な健康チェックが長寿の鍵
どんなに健康な猫でも、年に一度の健康診断は欠かせません。特にアメリカンショートヘアは「肥大型心筋症」や「多発性嚢胞腎」といった遺伝的疾患が出ることもあるため、定期的に心臓や腎臓の検査を受けることが推奨されます。
歯の健康にも注意が必要です。歯石がたまると歯周病や口内炎の原因になるため、できれば子猫のうちから歯磨きやデンタルケアに慣れさせておくと、老後のトラブルを避けやすくなります。
まとめ：アメリカンショートヘアは“ちょうどいい”が詰まった理想の猫
アメリカンショートヘアは、性格・健康・見た目のバランスが非常に取れた猫種です。初心者でも飼いやすく、家族の一員として長く付き合える存在です。
こんな人におすすめ
- はじめて猫を飼う人
- 小さな子どもがいる家庭
- 共働きで日中家を空けがち
- 甘えん坊すぎない猫が好きな人
“可愛さ・扱いやすさ・丈夫さ”を求めるなら、アメリカンショートヘアは間違いない選択肢です。
