丸い顔と折れ耳が魅力のスコティッシュフォールド。性格や飼いやすさ、注意したい病気とは？

スコティッシュフォールドとはどんな猫？

スコティッシュフォールドの歴史は、1961年にスコットランドで農場猫として飼われていた白猫「スージー」の発見から始まります。彼女の折れ曲がった耳は自然突然変異によるもので、後にその特徴を受け継ぐ子孫たちが繁殖されていきました。

その後、アメリカのブリーダーがこの猫種の改良に着手し、1978年にはCFA（Cat Fanciers’ Association）により正式に猫種登録されました。ただし、イギリスでは骨格異常のリスクから、猫種として認定していない団体もあります。

スコティッシュフォールドは、非常に温和で優しい性格の猫です。感情の起伏が少なく、知らない人に対しても過度に警戒することが少ないため、来客時でも落ち着いて過ごす子が多く見られます。

飼い主との関係は良好で、適度な距離感を保ちながらもそっと寄り添ってくれる存在です。ひざの上でまったり過ごしたり、隣で静かにくつろぐことを好む傾向があります。声が小さく、鳴く頻度も少ないため、静かな暮らしを望む人には最適な猫といえるでしょう。

おっとりした性格ながら、遊びへの関心もあり、おもちゃにはよく反応します。無理に活発にさせる必要はありませんが、日々の生活にちょっとした刺激を与えることで、ストレスを防ぐことができます。

スコティッシュフォールドはしつけやすく、トイレトレーニングも比較的スムーズに覚えてくれるため、初めて猫を飼う方でも安心して迎えることができます。家具やカーテンへのいたずらも少なめで、落ち着いた生活に向いています。

運動量が少なめなことから、広いスペースを必要とせず、ワンルームやマンションでも十分に飼育可能です。ただし、完全に運動をさせないと肥満のリスクが高まるため、キャットタワーやおもちゃを活用し、遊びの時間を意識的に設けましょう。

ストレスに弱い一面もあり、騒がしい音や急な環境変化には敏感に反応します。テレビの音量や掃除機などの生活音にも少し配慮が必要で、静かで安心できる場所を用意してあげると良いでしょう。

スコティッシュフォールドの最大の特徴である折れ耳は、軟骨に関する遺伝的な変異によって生じます。そのため、関節や骨に異常をきたす「骨軟骨異形成症（オステオコンドロディスプラジア）」のリスクを常に抱えています。症状が進むと、痛みや歩行困難、関節の変形などが見られることもあります。

この遺伝疾患を抑えるため、現在では「折れ耳×立ち耳」の交配が基本とされ、折れ耳同士の交配は禁止されているブリーダーも多く存在します。信頼できるブリーダーから迎えることは、健康な猫を飼うための重要な第一歩です。

動きが少ないことから太りやすく、肥満が進むと関節への負担も大きくなります。また、スコティッシュフォールドには心臓病（肥大型心筋症）の傾向も報告されており、年に1回の健康診断や心エコー検査などを受けておくと安心です。

スコティッシュフォールドは、痛みや不調を外に出しにくい猫でもあります。ちょっとした歩き方の変化や、ジャンプをしなくなった、食欲が落ちたといったサインを見逃さないようにしましょう。飼い主の観察眼が、早期発見と治療に繋がります。

スコティッシュフォールドは、見た目の可愛らしさと性格の穏やかさで多くの人に愛されている猫種です。室内飼育に向いており、初心者でも飼いやすい反面、遺伝性の疾患を理解したうえでの配慮とケアが必要です。

無理にアクティブにさせる必要はありませんが、愛情をもって日々接し、猫のペースに寄り添いながら過ごすことで、深い絆が育まれていきます。健康管理にも気を配りながら、一緒に穏やかな時間を過ごすパートナーとして、スコティッシュフォールドとの生活をぜひ楽しんでみてください。