猫のあごに現れる黒っぽいブツブツを見つけたとき、多くの飼い主が「汚れかな？」「ダニか何か？」と戸惑うかもしれません。しかし、これは実は「猫ニキビ」あるいは「ざ瘡（ざそう）」と呼ばれる皮膚トラブルの一種で、猫には珍しくない現象です。一見すると軽微な症状のように見えても、放置して悪化すれば化膿や皮膚炎に進展する可能性もあります。では、この黒いブツブツの正体は何なのか、なぜ猫のあごに集中するのか、そしてどう対処・予防すれば良いのかを掘り下げていきましょう。
黒いブツブツの正体は「角栓」や「皮脂汚れ」
猫のあごにポツポツと黒い点が現れた場合、多くは毛穴に皮脂や角質が詰まって酸化した「角栓」です。これは人間でいうところの「黒ニキビ」と似たようなもので、皮脂腺が活発な部位、つまり皮脂分泌が多いあごに起こりやすいとされています。
皮脂が詰まって酸化し、毛穴の中で固まると、黒いブツブツとして表面に現れます。目立たない軽度のものから、かさぶたのように硬くなって盛り上がる重度のものまで状態はさまざまです。重症化すると赤く腫れたり、細菌感染によって化膿したりすることもあるため、単なる「汚れ」と思い込んで無視してしまうのは危険です。
なぜあごにできやすいのか？猫ニキビの発生メカニズム
猫のあごは、他の部位と比べて皮脂腺が多く、摩擦や汚れがたまりやすい場所でもあります。特にフードや水を口にする際に器に接触するため、食べ物の油分や唾液、皮脂などが付着しやすく、それが毛穴を詰まらせる原因になります。また、あごの下は猫自身ではグルーミングしにくい部位であるため、自然な清掃が不十分になりがちなのです。
皮脂の分泌が過剰になる背景には、体質的な要素もあれば、ストレス、ホルモンバランス、栄養状態、あるいは環境因子などが関係していることもあります。とくに食器の材質（プラスチック製など）が刺激や雑菌の温床になり、ニキビの誘因となっているケースもあります。
「汚れ」ではなく「皮膚病」として見るべき理由
あごにできた黒いブツブツを「ちょっとした汚れ」と軽く見てしまうと、症状を悪化させてしまう危険性があります。最初は角栓だったとしても、毛穴に詰まった皮脂に細菌が繁殖すれば炎症が起こり、次第に腫れや膿みをともなう皮膚病へと進行していくこともあります。
とくに免疫力が低下している猫、シニア猫、体質的に皮脂分泌が多い短頭種（ペルシャやエキゾチックショートヘアなど）では重症化しやすいため、皮膚の異常を見逃さない観察が重要です。また、自己判断で強くこすったり、消毒薬を使用したりすると、かえって皮膚を刺激して症状が悪化するおそれもあります。
ケア方法と家庭でできる対応
あごニキビの初期段階では、こまめな清潔管理が有効です。たとえば猫の顔を清潔なガーゼやコットンで拭いてあげたり、ペット用の低刺激性ウェットシートなどで優しくケアしたりする方法があります。ただし、すでに赤みや出血、膿が見られる場合は自己判断で対処せず、すぐに獣医師に相談することが大切です。
また、飼い主が猫のあごに頻繁に触ったり、ブラシでゴシゴシこすったりすると刺激になるため、過剰なケアは控える必要があります。皮脂が詰まりにくいようにするには、毎日のグルーミングのついでに軽くあごを確認し、異常を早期に見つける習慣をつけておくと良いでしょう。
獣医師による治療が必要なケースとは？
軽度のニキビなら自宅でのケアで改善することもありますが、以下のような場合は獣医師の診察が必要です。
- 赤く腫れている、または痛がる様子がある
- 膿が出ている、出血している
- あご以外の部位にも広がっている
- 食事や毛づくろいに支障が出ている
このような場合、皮膚炎として抗菌薬や抗炎症薬の処方が必要になります。状況によっては真菌や細菌培養などの検査が行われ、アレルギーや他の皮膚病との鑑別が行われることもあります。場合によっては飲み薬や薬用シャンプーが処方され、治療期間が数週間に及ぶこともあるため、早期発見と早期対処が肝心です。
あごニキビの予防でできる工夫
一度あごニキビができた猫は、再発しやすい傾向があります。予防のためにできることは、いくつかの生活習慣の見直しに集約されます。とくに食器の材質に関しては重要で、プラスチック製のものは傷がつきやすく、そこに菌が繁殖することでニキビの原因になることがあります。ステンレスや陶器など、洗浄しやすく傷がつきにくい素材の食器に変更することが予防につながります。
また、食器や水皿は毎日洗浄し、常に清潔を保つようにしましょう。とくにフードが湿っていたり、ウェットフードを与えている場合は食器の管理を怠ると皮脂や汚れの原因になります。さらに、あごの下に食べ物がついたままにならないように、食後に軽く拭いてあげるケアも効果的です。
ストレス管理もあごニキビ対策には有効です。ストレスはホルモンバランスに影響を与え、皮脂分泌にも影響を及ぼすため、猫が安心して過ごせる環境づくりを心がけることが間接的な予防策になります。
体質との関係、遺伝はあるのか？
あごニキビはすべての猫に起こりうるものですが、なかには繰り返しやすい体質の猫もいます。短毛種や皮脂腺が発達している猫はややリスクが高く、毛づくろいが不十分な肥満傾向のある猫にも見られやすい傾向があります。特定の猫種や血統で発症率が高いという明確なエビデンスは少ないものの、同じ環境・生活習慣でも一部の猫だけに発症することから、体質的な要素も無視できません。
また、ホルモンバランスの影響を受けるとされるため、去勢・避妊前後や思春期以降に発症が目立つこともあります。発症しやすい体質の猫であれば、症状が出ていない時でも日常的にあご周辺のチェックをしておくことで、早期対応が可能になります。
あごニキビと混同されやすい他の皮膚病
黒いブツブツ＝すべて猫ニキビとは限らず、別の皮膚トラブルである可能性もあります。たとえばノミやダニの寄生によるフケやかさぶた、あるいは真菌感染（カビ）による皮膚症状も似たような外見になることがあります。なかには悪性腫瘍や皮膚リンパ腫といった深刻な疾患が似た見た目をしている場合もあります。
したがって、「見た目だけで決めつけない」「長引く場合や悪化する兆候があれば病院へ」という姿勢は非常に重要です。写真だけで判断するのではなく、実際の皮膚の状態や猫の様子を総合的に観察することが、見落としのないケアにつながります。
まとめ：飼い主ができる最善のこととは？
猫のあごニキビは、多くの場合すぐに命に関わるものではありませんが、軽視せず丁寧に扱うべき皮膚トラブルです。日々の観察とケア、清潔な食器の使用、食後のふき取り、ストレスを抑えた環境づくりなど、飼い主の意識で予防できる部分は少なくありません。
また、あごニキビのような軽いトラブルがきっかけで、猫とのコミュニケーションが増えたり、健康観察の習慣がついたりすることもあります。毎日のなでる手にほんの少しの意識を加えるだけで、猫の健康を守る第一歩となるでしょう。
